Светосилой объектива называется способность объектива воспроизводить изображение с той или иной степенью яркости. Светосила объектива зависит от двух показателей: от величины действующего отверстия и от фокусного расстояния объектива. Светосила объектива, если не вдаваться в технические тонкости, прямо пропорциональна квадрату диаметра действующего отверстия объектива и обратно пропорционально квадрату фокусного расстояния. Отношение квадрата диаметра действующего отверстия к квадрату главного фокусного расстояния и показывает светосилу объектива. Но это только геометрическое понятие светосилы, т.к. светосила объектива зависит ещё от многих факторов: потерь света от отражений, рассеяния или поглощений линзами объектива. Значит фактическая светосила объектива ниже геометрической. Отношение диаметра действующего отверстия объектива к его фокусному расстоянию называют относительным отверстием. Относительное отверстие принято указывать на оправах объектива в виде дроби, а именно: 1:3,5; 1:4; 1:5,6; и т.д. На оправах объективов указывается наибольшее относительное отверстие, характеризирующее светосилу данного конкретного объектива. Для чего нам нужно знать данную характеристику объектива? По наибольшему относительному отверстию мы судим о светосиле конкретного объектива. Опытные фотографы, если видят на объективе светосилу 1:1,5 или 1:1,2 понимают, что данный объектив имеет большую светосилу и таким объективом можно снимать при слабом освещении без всякой вспышки и при низкой светочувствительности плёнки или матрицы. Светосила объективов сравнивается путём сравнения квадратов наибольшего значения относительного отверстия объективов. Например, объектив "Индустар-50" имеет светосилу 1:3,5 , а знаменитый советский объектив "Гелиос-40" имеет светосилу 1:1,5 . Ясно что "Гелиос-40" более имеет больше светосилу чем “Идустар-50”, но на сколько больше? Возводим в квадрат относительное отверстие "Индустара-50" и получаем результат 12,25, возводим в квадрат относительное отверстие объектива "Гелиос-40" и получаем результат 2,25. Далее наибольший результат делим на наименьший и получаем результат 5,44, то есть объектив "Гелиос-40" в пять раз светосильней объектива "Индустар-50". А чисто по визуальным значениям относительных отверстий 3,5 и 1,5 такого результата сравнения не предполагает.
